Todavía asistimos
a regatas de veleros, por lo que no nos es lejana la terminología: la popa del
barco es la parte trasera. Si el viento empuja desde esa dirección y están todas
las velas desplegadas (a todo trapo, a toda vela), la nave alcanza su
máxima velocidad, está claro.
De ahí a usar la
expresión en la vida cotidiana va solo un paso indicando viento en popa, a
toda vela que:
- a alguien
las cosas le van bien y avanza rápidamente hacia sus objetivos,
o en su
sentido literal:
- un
vehículo va a todo trapo, muy deprisa.
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(1) Diccionario
http://rae.es :
trapo. (Del
lat. tardío drappus, paño,
voz de or. prerromano, quizá celta).
1.
m. Pedazo de
tela desechado.
2.
m. Paño
de uso doméstico para secar, limpiar, quitar el polvo,
etc.
3.
m.
Vela de una embarcación.
4.
m. Copo
grande de nieve.
6.
m.
coloq. Tela,
roja por lo común, de la muleta del espada.
8.
m.
pl.
coloq. Prendas
de vestir, especialmente de la mujer. Todo su caudal lo gasta
en trapos.
Recopilado en: "Más vale refrán en mano... (De abuelos a nietos)" http://educacion-ne.es/refranes.htm