"De noche, todos los gatos son pardos"

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Esta conocida sentencia, como muchas otras que hemos visto, tiene una aplicación literal y otra (u otras) figurada.

En el primer caso, viene a decirnos que cuando no hay capacidad de visión por falta de luz, es difícil identificar las características peculiares de cualquier cosa. En este caso, se refiere a gatos por ser animal nocturno y cercano a nosotros.

En el mismo contexto usaba mi madre uno: "De día no veo, de noche me espulgo (1)", y es que no es la noche el mejor momento para "fijar la vista", está claro.

Pero tenemos la significación figurada que es la que confiere a esta máxima la categoría de sabia, puesto que hay circunstancias que impiden captar las diferencias entre unos y otros, que hacen parecer a todos iguales. Envueltos en la masa, en el bullicio o entre un numeroso grupo, es una labor delicada "separar la paja del grano" y juzgar con justicia, de manera que tendemos a generalizar en nuestros juicios demasiado a menudo.

Esto puede ser aprovechado por muchos que, permaneciendo entre el anonimato de la gente corriente, aprovecha para "hacer de las suyas" pasando desapercibido.

De sobra sabemos que no todos los gatos son pardos ¿verdad?

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Relacionándolo con la literatura, tenemos la novela
"Todos los gatos son pardos", de Carlos Fuentes, (puede leerse en línea) que nos retrotrae a la época del encuentro Moctezuma-Cortés, en la conquista de México.
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(1) espulgar= Limpiar de pulgas o piojos. Examinar, reconocer algo con cuidado y por partes.
Se puede confundir con expurgar= Limpiar o purificar algo. Dicho de la autoridad competente: Mandar tachar algunas palabras, cláusulas o pasajes de determinados libros o impresos, sin prohibir la lectura de estos.

Ejercicio propuesto: Buscar palabras con prefijos es- y ex- homófonas (sonido parecido) y significado distinto.

Prefijos latinos

Como vimos en la formación de las palabras, los prefijos son morfemas (unidades mínimas de la lengua con significado), que situados delante de una raíz ayuda a crear nuevas palabras.
Hemos recogido aquí algunos de origen latino:

ab-,abs- separación: ablación (corte y separación de una parte del cuerpo)

ad- hacia o añadido: adjunto (persona asociada a otra para ayudarle en sus funciones)

bi-, bis- dos: bípedo (con dos pies)

circun-, circum- alrededor: circunferencia (figura geométrica alrededor de un punto)

co-, com-, con-, cor- con: conciudadano (ciudadano que vive, con otro(s), en una ciudad o nación)

des- privación: desnatar (quitar la nata).

ex- fuera: exponer (poner fuera)
-----que ha cesado, que ha dejado de ser: ex-alcalde.

extra- extremadamente: extrafino

------ fuera de: extrarradio (fuera de la zona de influencia o del territorio)

i- in-, im- en: imponer ( poner en)

----------- privado de:¡letrado (carente de letras, de estudios)

infra- inferior, debajo: infrahumano (inferior a la categoría humana)

inter- entre: internacional (entre naciones)

intra- dentro: intramuscular (dentro del músculo)

multi- muchos: multicolor (de muchos colores)

omni- todo: omnisciente (que lo sabe todo)

per- a través, enteramente: perforar (hacer un agujero a través de algo)

pos-, post- después: posdata (después de lo escrito)

pre-delante, anterior a algo: prehistoria (estudio de las épocas anteriores a la aparición de los primeros documentos escritos)

pro- en lugar de, adelante: proyectar (arrojar algo hacia adelante)

re- de nuevo, otra vez: reponer (volver a poner)

retro- hacia atrás: retrovisor (que permite ver lo que ocurre atrás)

su-, sub- que está debajo o por debajo: suboficial, suburbano

super-, supra- que está encima o por encima: supranacional

trans-, tras- más allá de, a través de: transiberiano (a través de Siberia)

ultra- más allá de, extremadamente: ultramonárquico (extremadamente monárquico)

vice- en lugar de: vicerrector (segunda autoridad de la Universidad, en quien el rector delega algunas funciones)

Prefijos griegos

Como vimos en la formación de las palabras, los prefijos son morfemas (unidades mínimas de la lengua con significado), situados delante de una raíz para formar nuevas palabras derivadas.

Prefijos griegos más frecuentes son:

a-, an- sin: ateo (sin Dios), átomo (sin división), anemia (sin sangre, escasez de glóbulos rojos)

acro- extremidad, lo alto: acróbata (que anda con los pies en alto)

ana- contra, de nuevo, hacia atrás:anacronismo (contra la verdad dicha antes); anabaptista (bautizar de nuevo); anagrama (palabra que se lee de atrás hacia adelante)

anfi- alrededor, ambos: anfiteatro (alrededor del teatro), anfibio (que vive en dos medios: agua y aire)

antropo- hombre: antropomorfo (con forma humana)

apo- fuera de, alejamiento: apogeo (punto en que un astro está más lejos de la Tierra); apóstata (quien se aleja de su fe)

archi- preeminencia, abundancia: archipiélago (abundancia de islas); archidiácono (diácono principal)

arqui- mando: arquitecto (jefe de obreros, proyector de obras)

auto- en sí mismo: autosuficiente (se vale por sí mismo)

biblio- libro: bibliófilo (amigo de los libros)

bio- vida: biología (estudio de los seres vivos)

braqui- corto: braquicéfalo (perímetro craneal corto)

caco- malo: cacofonía (mal sonido)

cefalo- cabeza cefalópodo (pies en la cabeza); cefalalgia (fuerte dolor de cabeza, migraña).

cian(o)- azul: cianuro (sal venenoso de color azul), cianótico (color azulado en la piel)

cicl(o)- círculo: cíclico (que se repite en ciclos, a intervalos regulares)

cine-, cinemato-, cinet- movimiento: cinética (estudio del movimiento)

cito- célula: citología (estudio de las células)

col(e)- bilis: cólera (secreción de bilis en estado de ira o enojo)

cosmo- mundo, universo, astro: cosmografía (descripción astrológica del mundo)

cripto- oculto: criptografía (escritura oculta, en clave)

cromo- color: cromático (aplicado a la gama de colores)

crono- tiempo: cronológico (sigue la línea de tiempo, el orden temporal)

dactil(o)- dedo: dactilar (perteneciente al dedo)

deca- diez: decámetro (diez metros), decálogo (diez leyes)

demo- pueblo: demoscopia (estudio del pueblo), demografía (estadística del pueblo, estudio de los habitantes)

derm(o)-, dermato- piel: dérmico (perteneciente a la piel), dermatólogo (especialista en enfermedades de la piel)

dia- a través de, de un extremo a otro: diagnóstico (determinar una enfermedad por sus síntomas); diagonal (línea que une dos ángulos no contiguos)

dinamo- fuerza: dinamo ( generador de fuerza en un motor), dinamómetro (medidor de fuerza)

dis- malo, con dificultad: disentería (mal en el intestino); dispepsia (dificultad de digerir), disnea (dificultad al respirar)

em-, en- dentro: embrión (se desarrolla encerrado dentro), encéfalo (órgano dentro de la cabeza), enciclopedia (libro que contiene todas las ciencias como dentro de un círculo)

endo- interno: endoscopia (exploración del interior), endocrinología (ciencia que estudia las glándulas de secreción interna)

epi- encima, junto a: epitafio (inscripción sobre una tumba); epíteto (adjetivo calificativo junto a un nombre)

eu- bien, bueno: eufónico (de sonido agradable), euforia (bienestar)

exo- fuera: exótico (que proviene de fuera)

galacto- leche: galactómetro (medidor de la densidad de la leche)

gastro- estómago: gastritis (inflamación del estómago)

geo- tierra: geólogo (estudioso de la tierra)

gin- mujer: ginecología (estudio de las enfermedades propias de la mujer)

helio- sol: heliotropo (girasol, planta que gira a la vez que el sol)

hemi- medio: hemisferio (media esfera); hemiciclo (medio círculo)

hemo- sangre: hemofilia (difícil coagulación de la sangre)

hetero- distinto: heterogeneo (de distinta naturaleza)

hiper- sobre, exceso de: hipercloridia (exceso de ácido clorídrico en el jugo gástrico), hipermercado (exceso de mercado; grupo de tiendas)

hipo- debajo, por debajo de:hipodérmico (bajo la piel), hipotenso (de tensión baja)

histo- tejido: histología (estudio de los tejidos orgánicos)

higro- humedad: higrómetro (aparato para medir la humedad del aire)

homo- igual, parecido: homogéneo (de la misma naturaleza)

icono- imagen: iconoclasta (contra las imágenes)

idio- particular, propio: idiotismo (modo de hablar propio, sin equivalente)

iso- igual: isomorfo (con la misma forma)

macro- grande: macroscópico (que se observa a simple vista).

mega-, megalo- grande en exceso: megalómano (que tiene manía de grandeza)

meso- medio: mesocarpio (zona media del fruto)

meta- cambio, más allá: metamorfosis (cambio de forma); metafísica (más allá de lo físico)

micro- pequeño: microscópico (que solo puede verse con el microscopio, (aparato para ver lo pequeño))

pan- todo: panacea (remedio para todos los males); panteísta (cree que la totalidad del universo es Dios)

para- contra, más allá de, al lado de: paradoja (contra lo corriente), paroxismo (sentimiento más allá de lo agudo, sufrimiento máximo), parafarmacia (sin ser farmacia, depende de ella)

peri- alrededor: perímetro (contorno de una figura geométrica, alrededor de...)

poli- varios: politécnico (que comprende varias artes o técnicas), polimórfico (que tiene varias formas)

pro- delante: prólogo (lo que se dice antes de un discurso o un escrito)

proto- prioridad: protón (núcleo del átomo de Hidrógeno), prototipo (imagen principal, modelo)

sin- con: síntoma (que acompaña a una enfermedad)